Dott Paolo Tralongo: Boom di casi di tumore al pancreas tra i giovani. Le cause e 3 sintomi inaspettati (tra cui la perdita di peso)
Tumore al pancreas: perché è tra i tumori più insidiosi e difficili da diagnosticare
Il tumore al pancreas è tra le forme di cancro più difficili da individuare in tempo. Spesso cresce in silenzio e i sintomi compaiono solo quando la malattia è già in fase avanzata. Ogni anno in Italia migliaia di persone ricevono questa diagnosi, e negli ultimi anni gli esperti hanno iniziato a osservare un dato che preoccupa: i casi sembrano aumentare anche tra i più giovani. Conoscere i segnali e capire come si sviluppa questa malattia può fare la differenza.
Il tumore al pancreas è una delle forme di cancro più aggressive e difficili da individuare precocemente. Negli ultimi giorni la malattia è tornata al centro dell’attenzione anche a causa della morte della conduttrice televisiva, attrice e autrice Eleonora Giorgi, scomparsa il 12 marzo all’età di 76 anni proprio a causa di questa neoplasia, la stessa che aveva colpito anche la sua amica.
Uno degli aspetti più complessi di questa malattia è proprio la diagnosi tardiva, che rende molto più difficile il percorso terapeutico.
Secondo gli oncologi del Cipomo (Collegio italiano dei primari oncologi medici ospedalieri), solo in circa il 20% dei pazienti – quindi un caso su cinque – il tumore viene individuato quando è ancora localizzato. In questi casi è possibile intervenire con un’operazione chirurgica per rimuovere completamente la massa tumorale, anche se si tratta comunque di un intervento complesso e non privo di rischi.
In Italia ogni anno si registrano circa 13-14 mila nuovi casi di tumore al pancreas, e la malattia rappresenta una delle principali cause di morte per cancro nei Paesi occidentali.
Cos’è il pancreas e perché i tumori di questo organo sono così complessi
Il pancreas è una ghiandola situata tra lo stomaco e l’intestino e svolge un ruolo fondamentale per il corretto funzionamento dell’organismo.
Questo organo ha infatti una duplice funzione:
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produce enzimi digestivi, indispensabili per la digestione degli alimenti
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produce ormoni, tra cui l’insulina, che regolano i livelli di zucchero nel sangue
I tumori pancreatici possono svilupparsi in diverse aree della ghiandola e avere caratteristiche biologiche differenti. Tuttavia condividono spesso due elementi comuni: una diagnosi tardiva e un comportamento clinico particolarmente aggressivo.
La forma più frequente è l’adenocarcinoma pancreatico duttale, che rappresenta circa il 90-95% dei casi e nasce dalle cellule che producono enzimi digestivi.
Esistono poi forme più rare, come i tumori neuroendocrini pancreatici, che si sviluppano dalle cellule che producono ormoni e che in alcuni casi possono avere un decorso più lento.